孟兰鬼节知多少

农历夏天七月十五是中国人传统节日, “鬼节” 。
“中元节”是中国道教的叫法;
而佛教称之为“盂兰盆节”;
民间则称之为“鬼节”。

盂兰节原意是敬贺和感恩的意思。
最起源是公元前五世纪的印度。
佛经《枷蓝经》中记载佛祖座下神通力最强的弟子, 木莲。
他的母亲生前作恶太多而死后堕入阿鼻无间地狱受无间苦。
木莲虽然神通力最强却始终要看着母亲受苦, 无能为力。
祂便求助佛祖。
佛祖指示要在七月十五这一天宴请十方僧侣斋食, 等十方僧侣为木莲的母亲诵经超度也为骚扰木莲母亲的冤魂超度好让木莲母亲可以得到安宁。
在中国, 因为七月十五接近收获的季节也是一年中既不热也不冷的时候所以最适合超度游离的冤魂。 　

后世便跟相仿效统统在七月十五这一天斋宴十方僧侣, 希望自己的先祖死后得到超度安宁。 　　

这个故事和习俗自达摩先师一同传到中国。
中国人却出奇地想到与其请僧侣斋食不如把供品供奉那些缠绕先祖的冤魂。

本是印度一种佛教仪式。
佛教徒为了追荐祖先举行"盂兰盆会"。
佛经中《盂兰盆经》以修孝顺励佛弟子的旨意合乎中国追先悼远的俗信, 于是益加普及。

民间普遍流传目莲解救母厄的故事：
“有目莲僧者, 法力宏大。其母堕落饿鬼道中, 食物入口, 即化为烈焰, 饥苦太甚。目莲无法解救母厄, 于是求教于佛, 为说盂兰盆经, 教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”

中国从梁代开始照此仿行, 相沿成中元节。
不过后来除设斋供僧外还增加了拜忏、放焰口等活动。
这一天事先在街口村前搭起法师座和施孤台。
法师座跟前供着超度"地狱"鬼魂的地藏王菩萨, 下面供着一盘盘面制桃子、大米。
施孤台上立着三块灵牌和招魂幡。

过了中午各家各户纷纷把全猪、全羊、鸡、鸭、鹅及各式发糕、果品、瓜果等摆到施孤台上。
主事者分别在每件祭品上插上一把蓝、红、绿等颜色的三角纸旗上书"盂兰盛会"、"甘露门开"等字样。
仪式是在一阵庄严肃穆的庙堂音乐中开始。
紧接法师敲响引钟带领座下众僧诵念各种咒语和真言。
然后施食, 将一盘盘面桃子和大米撒向四方反复三次。
这种仪式叫"放焰口"。

到了晚上, 家家户户还要在自己家门口焚香把香插在地上, 越多越好象征着五谷丰登, 这叫作"布
田"。
有些地方有放水灯的活动。
以前所谓的水灯就是一块小木板上扎一盏灯而大多数都用彩纸做成荷花状叫做"水旱灯"。
按传统的说法, 水灯是为了给那些冤死鬼引路的。
灯灭了水灯也就完成了把冤魂引过奈何桥的任务。
那天店铺也都关门把街道让给鬼。
街道的正中每过百步就摆一张香案。
香案上供着新鲜瓜果和一种"鬼包子"。
桌后有道士唱人们都听不懂的祭鬼歌。
这种仪式叫"施歌儿"。

上元节是人间的元宵节, 人们张灯结彩庆元宵。
"中元"由上元而来是为鬼庆祝的节日。
人鬼有别。所以中元张灯和上元张灯不一样。
人为阳, 鬼为阴；陆为阳, 水为阴。
水下神秘昏黑使人想到传说中的幽冥地狱而鬼魂就在那里沉沦。
所以上元张灯是在陆地 (灯笼) 中元张灯是在水里。